Natte haren en met een rood-wit gestreepte Ajaxpyjama voor de buis, zo moet mijn eerste kennismaking met Caroline Tensen zijn geweest. Zaterdagavond en ‘Wie ben ik?’ is op tv. Een olijk deuntje als intro voor een hilarische spelshow tussen twee teams. Aan de heerlijke quizmeesteres Caroline Tensen de taak om de hele spelshow in goede banen te leiden. Ze kon het als geen ander. Een lachsalvo waar geen eind aan kwam of een reprimande als het zooitje ongeregeld nog verder uit de hand dreigde te lopen. Ingesnoerd in een mantelpakje en het haar opgestoken als een secretaresse, zo hield ze triomfantelijk de puntentelling bij. Het rokje dat jammer genoeg verdween onder haar bureau moet kort zijn geweest.
Met de lachers op haar hand verruilde de guitige Tensen de smakelijke ongein voor serieuze tranentrekkerij. Het werd ernst. In de televisieknaller ‘Het spijt me’ loste Caroline Tensen menig burenruzie of familievete op. Zij zat in een grote televisiestudio en introduceerde de gasten met hun verhaal. Met flair wist ze de gesprekken naar een ongemakkelijk hoogtepunt te brengen. Het bosje bloemen trok door het land om de andere kant van het verhaal te horen. De ene keer resulteerde de bemiddeling in verzoening en weerzien, een andere keer belandde het boeket tussen de deur en deurpost. Een oprechte bigsmile van Caroline wanneer de vete was opgelost, een ‘wat jammer nou’ als de ruzie onopgelost bleef. Of ze daadwerkelijk zo meelevend was, ik vraag het me af…
Met het programma ‘DNA onbekend’ en ’1 tegen 100′ lijkt de vlam die ooit begon in het Veronique promotieteam, blond en vooraan in de rij bij het uitdelen van de vrouwelijke schoonheden, eerder de omroep Max kijkers aan te willen trekken dan de nog potente man. Bij ’1 tegen 100′ staat ze achter een wankelend houtje-touwtje decorstuk en leest ze quizvragen voor. Tussendoor plaatst deze ‘milf deluxe’ enkele ingestudeerde grapjes en opmerkingen. Wanneer de kandidaat eindelijk een antwoord heeft gekozen loeien er sirenes. Ik schrik wakker. Een spelshow volledig gespeend van verleiding of sexappeal, een totaalshot van de presentatrice weerhoudt me nog net van zappen. ‘DNA onbekend’ is eveneens te saai voor deze gracieuze spring in het veld, wiens ogen nog wel vuur en pit uitstralen maar waarbij elke jeugdige onbezonnenheid eruit geramd wordt door het matte televisieformat. Elegant als ze is heeft het mantelpakje plaatsgemaakt voor een poffende blouse met spijkerbroek. Haar weelderige haardos is ingeruild voor een met haarlak volgespoten Gooise ‘haircut’. De enige reden dat ik nog naar ‘DNA onbekend’ kijk is om mevrouw Tensen, met enveloppe in de hand, te zien neervlijen in de bank. Deze huiselijke elegantie wil ik niet missen.
Daar waar haar pluspunten nog altijd fier naar voren steken en de glimmers in haar ogen ondeugend twinkelen, is de rode loper. Verhuld in strakke haute couture, geflankeerd door de zoveelste lover, verschijnt ze te pas en te onpas op menig première. De paparazzi fotografeert er hevig op los en verzint ter plekke het volgende sprookje in Tensens’ liefdesleven. Maar ze trekt zich er weinig van aan, ze staat boven alles. De diva schrijdt plichtsgetrouw langs de opdringerige meute. Het zijn immers je trouwe kijkers die deze ‘sleaze and dirt’ willen lezen.
Ook deze topdiva in Nederland Televisieland kijkt gelukkig verder dan haar gepoederde neus lang is. Barmhartigheid is haar niet vreemd. Ze is ambassadeur voor heel wat goede doelen. Met enige regelmaat maakt ze dan ook plichtsgetrouw een trip naar het continent van de minderbedeelden. Met een gebruind zonnebankhuidje en ingestoken Gucci zonnebril weet ze de meest schrijnende verhalen uit de hongerende kinderen te krijgen. Mensen zien dat, raken ontroerd en geven gul. Wat is ze mooi in de brandende zon en wat doet ze ook dat weer voortreffelijk.